CONCEPT

Initially I did not want to be a designer; in fact, I wanted to be a stylist.

When I was 20, I moved to Tokyo, found a fashion college that offered a stylist program, and went to apply for admission. I thought there was no other story but to be told by the receptionist with a smile, "We have your application," and to walk away.

The young woman at the reception desk, who appeared to be about my age, looked over my application lightly and then, with a distinctly stern expression on her face, quietly said, "I'm not sure about a male stylist..." At the time, there were probably very few male stylists styling women, but I think not all of them were male, so I was surprised that she would suddenly turn me down. And now, for a change, she asked me with a cheerful expression, "How about the design department?" I was even more surprised by her unexpected words, but after thinking for a moment, I replied, "Then, I would like to apply to the Design Department. She accepted my application, this time with a wonderful smile.

Why did I reply "in the design department"? When I think about it now, of course I really wanted to be a stylist, but at the same time, I also wanted to be a designer. But I also knew that it would not be that easy to become a designer, so perhaps I was hoping for someone to push me in either direction. Perhaps it was because that opportunity came out of the blue, and I was told by a woman not much older than myself, and those unexpected words made me feel like I was at an important moment in my life that I could not miss. Looking back on it now, I feel that she was the one who decided my life for me.

I had never told anyone that I wanted to become a stylist, because I had completely forgotten about it myself. From the moment I decided to become a designer, that was all I wanted to do. It was only within the last 10 years that I was reminded of this when I happened to come across the story of Coco Chanel.

The entire staff boycotted and went on strike, demanding that Chanel, which at the time had already achieved fame and success, "treat us better than we deserve. In response, Chanel, who was at the height of her career as a designer, did not make any concessions, but closed her entire atelier.
Fifteen years passed before she presented her new collection to the attention of many journalists and fashion insiders, and it was as if she had turned back the clock 15 years, which was hardly the latest fashion of the time. It was as if the times had turned back 15 years.
Many fashion insiders spoke of "Chanel is finished" and wrote scathing articles about it. To which she countered, " I don't make fashion. I am creating style”.

Most of the fashion world is a division of labor, so designers are responsible for design, pattern makers for pattern making, textile designers for textiles, and styling is generally left to outside professional stylists. Many designers are devoted to perfecting each piece of clothing, but it is the styling that is just as important. It is no exaggeration to say that styling is the face of the brand and determines the brand's worldview. If the designers themselves are involved in the styling, I think it will lead to a deeper view of the world. Of course, I was not aware of this at the time, and I simply liked styling people, but now I feel that this has become an advantage in many ways as I have continued the brand.

I now feel that it has been a great help and strength in styling for the shoots of each season's new collection, as well as in serving customers at the pop-up store at the Seibu Ikebukuro flagship store. The SEIBU IKEBUKURO POP-UP SHOP will be held for the 20th time in a row this April. When I am in contact with a customer, even if it is a first-time visitor, I can usually tell immediately which garments from this collection will suit the woman. In a way, styling is more fun than designing. And now, when I think about designing, I think of the faces of the various specific customers I met at the pop-up, for example, and wonder what new clothes would look good on her, or what new clothes she would wear. Compared to the past, when I only pursued perfection in designing clothes, now that I have started the pop-up, I feel that I am able to design more realistically.

Another joy is the contact with customers. I used to have no chance to meet customers, but now I meet them through pop-ups, and I made a product with a message expressing my feelings and gratitude. The message included the following sentence.
Meeting" came true.
Laughing together" has become commonplace.
Crying together? I wrote on this page before that perhaps that will come true someday, but even that came true at the 19th pop-up store.

How could such a thing happen when we only meet and talk with each other in the store? You may wonder, but I believe that it could have happened because we had been holding pop-ups for 10 consecutive years and had been in contact with our customers for a long time.

Last year, the company investing in the Seibu Department Stores changed, and with so many things changing so drastically, I think that no matter how you look at it, this 20th pop-up will be the last one. Even so, I can only express my heartfelt thanks to the Seibu Department Store for helping FF grow in so many ways, and for allowing us to experience so many wonderful encounters and goodbyes.

Isshi KANAMARU 2024.3

当初自分はデザイナーになりたかったのではなく、実はスタイリストになりたかったのです。

二十歳の時に上京し、スタイリスト科のあるファッションカレッジを探し出し、入学願書を提出しに行きました。「たしかにお預かりいたしました」と受付の女性に笑顔で云われ、その場を立ち去る、それ以外のストーリーはないと思っていました。

自分と同世代と思われる受付の若い女性は、私が提出した願書に軽く目を通したあと、明らかに険しい表情を浮かべ、静かに「男のスタイリストはちょっと、、、。」と告げてきました。
当時、女性のスタイリングをする男性のスタイリストはとても少なかったのかもしれません、でも皆無ではなかったと思うので、いきなり断られるとは?と内心驚いていました。そして今度は一転、彼女は明るい表情で「デザイン科はどうですか?」と訊ねてきました。自分は予想外の言葉にさらに驚き、でも一瞬だけ考えて、「ではデザイン科でお願いします」と返答しました。彼女は今度は素晴らしい笑顔で願書を受け取ってくれました。

自分が何故「デザイン科で」と返答したか?というと、今思うと、勿論スタイリストになりたかった気持ちは本当なのですが、それと同じくらい、デザイナーになりたいという気持ちもおそらく共存して、でも、そんなに簡単になれるものではないとも思っていたので、もしかしたら誰かに、どちらかの方向に、背中を押してほしいという気持ちもあったのかもしれません。その機会が突然訪れ、しかも自分とさほど歳の変わらない女性に云われ、その予期せぬ言葉に何か見逃してはならない人生の重要なタイミングのようなものを感じた、からかもしれません。今振り返ると、その彼女に人生を決められたなと思います。

スタイリストになりたかったこと、実は誰にも話したことがなく、と云うのも自分自身その出来事自体をすっかり忘れてしまっていた為、です。デザイナーを目指すことになった瞬間からもうただひたすらにそれだけを目指す日々でしたので。そのことを思い出したのはここ10年以内のこと、偶然、ココ シャネルのストーリーに触れた時のことでした。

当時、すでに成功も名声も手にしているシャネルに対し、”私達にもそれにもっと見合った待遇を” と要求する全スタッフたちがボイコットを起こしストライキを始める。それに対して、デザイナーとしての絶頂期でもあった彼女がとった行動は、譲歩ではなくアトリエ全体の閉鎖でした。その後、再コレクションを発表するにまでなんと、15年もの歳月が過ぎていました。15年後、多くのジャーナリストやファッション関係者が注目する中、発表された新コレクションはまるで15年前に時代が逆戻りしたかのような、当時の最新のファッションとは到底思えないものでした。多くのファッション関係者が「シャネルは終わった」と語り、辛辣な記事を載せました。
それに対し彼女はこう反論しました。「私はファッションを作っているのではない。スタイルを作り上げているのだ」と。

ファッションの世界はほとんどが分業制なので、デザイナーはデザインを、パタンナーはパターンメイキングを、テキスタイルデザイナーはテキスタイルを、そしてスタイリングは外部のプロのスタイリストに任せるのが一般的です。一点一点洋服の完成度を上げることにのめり込むデザイナーは多いと思いますがそれと同じくらい重要と思うのがスタイリングです。そしてスタイリングこそがブランドの顔であり、ブランドの世界観を決めると言っても過言ではありません。もしデザイナー自らがスタイリングまで手がけるのであればそれはもっと世界観を深めることに繋がると思います。勿論そのことに自分が当時に気づいていたわけではなく、単純に自分は人をスタイリングすることが好きだっただけですが、でも今思うと、そのことがブランドを続けていく上でいろいろと強みになったと感じています。毎シーズンの新コレクション撮影時のスタイリングは勿論、西武池袋本店でのポップアップショップでの接客に際してもそのことが大きな力とアドバンテージになったと今は感じています。

丸十年、今年4月の開催で連続20回目の開催となる SEIBU IKEBUKURO POP-UP SHOP 。接客時、初見のお客様でも一見すればその女性が今回のコレクションのどの洋服が似合うかは大体即座に閃きます。スタイリングはある意味ではデザインするより楽しいです。そして今度はデザインを考える際、例えばポップアップでお逢いしたいろいろな特定のお客さまの顔を思い浮かべ、例えば彼女にどんな新しい服が似合うかな?とか、彼女がどんな新しい服を着ていたらステキかな?とか考えながらデザインを考えたりもします。ただ洋服の完成度だけを追求しデザインしていた以前と比べポップアップを始めた今は、よりリアルなデザインができている気もしています。

そしてもう一つの喜びはお客さまとの触れ合いです。以前はお客さまとお逢いすることなど起こり得なかった自分が、ポップアップを通じてお客さまとお逢いするようになり、その想いと感謝を込めたメッセージを綴った商品を、以前作りました。
そのメッセージの内容の中の文章。
「お逢いすること」は叶いました。
「一緒に笑うこと」ももう当たり前となりました。
「一緒に泣くこと」?それも、もしかしていつか叶うのかもしれません、と以前このページで綴りましたが、それさえも前回19回目のポップアップショップで実現しました。

ただ店頭でお逢いし会話をするだけの関係なのに、どうしてそんなことが起きうるのか?ともしかして疑問に思われるかもしれませんが、10年間連続してポップアップを開催していたからこそ、長くお客さまと触れ合えていたからこそ起こり得たのだと思っています。

昨年、西武百貨店への出資会社が変わり、いろいろなことが大きく変化していく中で、どう考えても今回の20回目が最後の開催となるとは思いますが、FF をいろいろな面で成長させてくれた、そして数多くの素敵な出逢いや別れも経験させてくれた西武百貨店さんには本当に、心からの感謝の言葉しかありません。

金丸一志